20世紀50年代，三碘苯--的泛影酸（Amidotrezoic Acid）被發現，由此產生的各類造影劑至今仍在廣泛使用，這是現代造影劑*的*個飛躍。目前仍在使用的離子型造影劑的碘成分幾乎全是由它衍生出來的。

　　60年代末，瑞典放射學家Almen提出了非離子型造影劑概念，并于1971年報道了*個非離子型單體造影劑--甲泛葡胺（Metrizamide,Amipaque），非離子型單體造影劑的出現是現代造影劑*的第二個飛躍。甲泛葡胺具滲透壓低[485mmol/L(485mOsm.kg)]及耐受性好等優點，但其性能不穩定。

　　*代的造影劑很快被第二代非離子型單體造影劑所取代，代表藥物有：碘帕醇（1974年生產）、碘海醇（1976年生產）、碘普胺（1979年生產）、碘美普爾（1979年生產）、碘噴托（1982年生產)、碘佛醇（1982年生產)等，這類造影劑具有滲透壓低[500~700mOsm/kg]、耐受性好等特點，性能穩定，可高溫消毒，得到廣泛應用。

　　20世紀70年代末，非離子型二聚體造影劑開始研制，以進一步降低滲透壓。其中碘曲侖被證實具有無限水溶性，300mgl/ml時與體液等滲，且機能耐受性很好。其缺點是相對分子質量太大（相對分子質量為1626），黏稠度較高。非離子型二聚體的出現被視為現代造影劑*三個飛躍。同類的尚有碘克沙醇，性能與碘曲侖相似。